代謝症候群（Metabolic Syndrome）係一群容易導致心血管疾病的危險因子總稱，只要血壓偏高、腰圍過粗、飯前血糖高、三酸甘油脂高與高密度膽固醇偏低等5項指標中符合3項（含）以上即可算是。以往文獻證實，代謝症候群會大幅增加當事人未來得到心臟病、中風和第二型糖尿病的機會，對身體帶來的負面影響實不容小覷。

值得注意的是，一份不久前發表在《美國臨床營養學期刊》（American Journal of Clinical Nutrition）的報告指出，代謝症候群的患者若能每天進食適量的藍莓，似乎就可以預防心血管疾病的發生。

該研究由服務於英國東安格利亞（East Anglia）大學諾威奇（Norwich）醫學院的艾丁．卡西迪（Aedin Cassidy）教授所主持，其和劍橋大學、美國哈佛大學等處的學者合作，以刊登廣告的方式招募到138名身材肥胖且有代謝症候群問題的民眾（註：年齡介於50至75歲），並針對他們進行長達半年的實驗調查，目的在探討規律吃藍莓是否有「護心」的作用。

首先，所有人被隨機分為3組，第1組為每天食用150克的藍莓，第2組為每天食用75克藍莓，第3組則是對照組，食用由人工色素和調味劑製成的紫色替代品。而在實驗前後，研究人員會評估每位個案體內胰島素抗性、脂質狀態和血管功能的生物標記物。

統計顯示，每天吃150克的藍莓會讓血管功能和動脈硬度持續獲得改善，心血管疾病的發病率減少約12%至15%，至於每天吃75克的藍莓則出乎意料地並未帶來任何變化。

探究原由，研究者表示可能是藍莓含有高濃度的黃酮類化合物花青素（anthocyanins），其抗氧化力極佳，過去就被發現能降低膽固醇，減少自由基對血管的傷害，還能維持血管的完整及強化微血管的韌性、促進血液循環。而代謝症候群患者比起一般人每日需要更高的攝取量（註：在這項研究中至少要150克）方能發揮心血管保健的作用。

有鑑於此，對於罹患代謝症候群的朋友而言，在配合服藥治療之餘，也要調整生活方式，除勤運動、拒菸酒外，不妨把藍莓納入日常的飲食清單中，相信有助健康往好的方向發展。

由於我國並非產地，幾乎都要仰賴進口，而新鮮藍莓往往比較貴，若有經濟上的考量，專家建議改用冷凍藍莓也行，營養價值相當。而除了藍莓以外，像是茄子、紫番薯、紫甘藍、桑葚，或是草莓、蔓越莓、紅心火龍果等也都富含花青素，可依個人喜好多樣化攝取。

（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）